C'est sur la terre battue de Casablanca (ATP 250) que la traversée du désert de Jérémy Chardy s'est terminée. Ouf ! Après 175 jours de disette en tournoi - dernière victoire face à Dolgopolov le 10 octobre au Masters 1000 de Shangaï, 8 défaites au premier tour de rang depuis - le Béarnais, qui a désormais digéré son changement d'entraîneur et une accumulation de pépins de santé, a retrouvé le sourire.
Hier, sur le court central de la capitale économique marocaine Jérémy (51e à l'ATP, -2 places), a battu l'Allemand Bjorb Phau (110e) 6/2, 7/5 en 1h38. Solide sur son engagement (30 points gagnés sur 43 sur son premier service), Chardy a très vite réalisé un premier break pour remporter le premier set en 38 minutes. La seconde manche a été plus accrochée, mais un ultime break réalisé à 5-5 permettait au dernier héros de la Coupe Davis de rallier le second tour. Il y affrontera l'Espagnol Pablo Andujar, 69e, terrien pur jus, qui n'a plus atteint les quarts de finale d'un tournoi depuis Bucarest fin septembre, vainqueur hier du Bordelais Florent Serra (79e) 6/1, 3/6, 6/2.